Vermont Creamery an Kunden: Bitte geben Sie unsere Glasflaschen zurück

Von Ethan Weinstein

13. April 202313. April 2023

Jede Woche melkt die Strafford Organic Creamery ihre Guernsey-Kühe und verschickt Magermilch, 1 %, 2 % Vollmilch und andere Milchprodukte in ikonischen Glasflaschen an regionale Einzelhändler.

Aber da ist ein Fang.Nachdem die Flaschen ausgegangen sind, müssen sie wieder hereinkommen. Und die Kunden haben sie nicht zurückgegeben.

„Wir haben Flaschen aus unserem Lagerbestand herausgeholt“, sagte Amy Huyffer, CEO von Strafford. „Im Moment haben wir null Lagerbestände.“

Wenn die Flaschenrücklaufquoten weiterhin niedrig bleiben, könnte die Farm die Milch, die sie nicht abfüllen kann, bereits am Freitag entsorgen, sagte Huyffer am Donnerstag und fügte hinzu: „Wir haben jede einzelne Literflasche verbraucht, die wir gestern hatten.“

Kunden finden die Milchprodukte von Strafford in ganz Vermont und im Westen von New Hampshire. Farmers To You, ein in Middlesex ansässiger Lebensmittellieferdienst, bringt die Produkte des Unternehmens auch in die Region Boston. Die Kühe der Molkerei leben auf der 600 Hektar großen Rockbottom Farmin Strafford, wo reichhaltige Milch mit einer goldenen Tönung hergestellt wird.

Im Gegensatz zur Milch der meisten Unternehmen wird Strafford's nur in Glasflaschen verkauft, die die Kunden gegen ein Pfand von 1,50 US-Dollar in den örtlichen Geschäften zurückgeben.

Die Molkerei arbeitet aus zwei Hauptgründen mit Glas, erklärte Huyffer. Erstens ist es besser für die Umwelt. Zweitens bleiben Farbe und Geschmack der Milch besser erhalten.

Hinzu kommt die Ästhetik.

„Wenn Sie sich vorstellen (Ihre eigene Milch zu verkaufen), stellen Sie sich Ihre Milch in einer Glasflasche vor“, sagte sie.

Strafford verkauft etwa 7.000 Flaschen pro Woche, und Huyffer schätzt, dass für jede Flasche in der Molkerei weitere 26 im Umlauf sind. Im effizientesten Fall erreicht Strafford eine wöchentliche Rücklaufquote von knapp 90 %, sagte sie, was bedeutet, dass die Molkerei neun Flaschen pro Woche für jeweils zehn verkaufte Flaschen zurückerhält. Derzeit liegt die Quote eher bei 65 %.

Flaschenknappheit ist für Strafford Creamery kein Unbekannter. Zu Beginn von Covid-19 verlangsamten sich die Rückgaben von Milchflaschen, da die Kunden zu Hause blieben und sich Fehlinformationen darüber verbreiteten, ob Flaschen überhaupt zurückgegeben werden sollten oder nicht. Letztes Jahr um diese Zeit erlebte Strafford einen weiteren ähnlichen Mangel, sagte Huyffer. Das Unternehmen vermied es, zu viel Milch zu verschwenden, indem es nur wenig Milch wegkippte und einen Teil davon für die Schweinefütterung auf dem Bauernhof verwendete.

Laut Huyffer stellt ein einziger Hersteller in Nordamerika Milchflaschen aus Glas her, was es schwierig macht, mehr zu bestellen. Ungefähr einmal im Jahr bestellt die Strafford Creamery Flaschen im Wert von etwa 32.000 Flaschen für einen ganzen Sattelschlepper, um ihren Lagerbestand aufzufüllen. Aber während der Schlammsaison ist eine solche Lieferung über den 800 m langen unbefestigten Weg zur Molkerei unmöglich.

„Wenn uns in der Schlammsaison die Flaschen ausgehen, sind wir wirklich knapp bei den Flaschen“, sagte Huyffer. „Wir kriegen hier keinen LKW rein.“

Strafford Creamery müsse sechs Wochen warten, bis eine neue Flaschenbestellung versandt werden könne, sagte Huyffer und veranlasste das Unternehmen, sich auf Facebook für die Rückgabe seiner Flaschen einzusetzen. Zunächst verfolgte Huyffer den „Stick“-Ansatz und warnte, dass Strafford bald keine Flaschen mehr haben und daher anfangen würde, Milch abzuladen.

Am Donnerstag entschied sich Huyffer jedoch für die „Karotte“ und rief einen Wettbewerb ins Leben, bei dem jeder, der den Beitrag oder ein Foto der Flaschenrückgabe teilte, an der Verlosung eines T-Shirts teilnahm.

Eine weitere Bitte, sagte sie, würde sie zur glücklichen Milchbäuerin machen: „Waschen Sie Ihre Flaschen!“

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