Ein Glas Wein, 50-Pfund-Stiefel und Roy Keanes Zustimmung

Paul Scholes und der legendäre Man-United-Trainer Sir Alex Ferguson hielten das Rückspiel vor einem Manchester-Derby im FA Cup 2012 geheim

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Paul Scholes schlich sich nicht gerade in das Lowry-Hotel, aber es war immer noch ein Hauch von Spionage zu erkennen, als er sich einen Stuhl herausholte.

Der Star von Manchester United gehörte zum Trainerstab des Vereins und es war nichts Ungewöhnliches, ihn an Spieltagen im Kader zu sehen. Er setzte sich an den Lehrertisch, trank ein Glas Wein und dachte darüber nach, was auf ihn zukommen würde.

Er stand kurz davor, aus dem Ruhestand zu kommen und sein zweites United-Debüt zu geben. Nur wenige Leute wussten es und keiner seiner Teamkollegen wusste es.

Scholes hatte seit acht Monaten keinen Wettkampfball mehr getreten, spürte aber, wie das Feuer brannte, als er die U23 von United trainierte. Er wollte einen anderen Geschmack. Er hatte sich seinen Moment ausgesucht. United stand kurz davor, im FA Cup gegen den Rivalen Manchester City anzutreten. Die Blues waren gerade erst reich an Geld und hatten United nur wenige Monate zuvor im Old Trafford mit 6:1 besiegt. An diesem Tag waren alle Augen auf Mario Balotelli gerichtet. Dieses Mal würden sie auf Scholes sein.

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Als Spieler fühlte er sich nicht wohl im Rampenlicht und ließ lieber seine Füße sprechen. Er wollte gerade herausfinden, ob sie es noch konnten.

„Ich glaube, ich habe einmal mit der ersten Mannschaft trainiert, bevor ich im Januar 2012 zurückkam“, sagte Scholes, als er in einem Interview mit BT Sport über seine Rückkehr nachdachte. „Ich musste ein paar Fußballschuhe aussortieren, also ging ich zum örtlichen Laden und kaufte ein Paar billige Fußballschuhe für 50 Pfund, weil ich keinen Sponsor hatte. Wir konnten Nike nicht informieren, weil es offensichtlich war, dass ich einer war.“ zurück kommen."

Scholes sprach mit Gary und Phil Neville und wandte sich dann an den langjährigen stellvertretenden Manager Mike Phelan. Schließlich klopfte er an die Tür des Managers.

Scholes sagte: „Ich habe Mick besucht und er sagte, es sei eine großartige Idee, also klopfte ich am Tag danach nervös an seine [Sir Alex Fergusons] Tür und sagte, ich würde darüber nachdenken, zurückzukommen, und er sagte sofort ‚großartig‘.“ „Lass mich David Gill anrufen und wir kümmern uns um deinen Vertrag.“

Vertrag unterschrieben, günstige Stiefel gekauft. Scholes war bereit. Er reiste am Abend zuvor zum Hotel und seine Rückkehr war noch nicht bekannt. Die Mannschaft erfuhr es erst, als Ferguson das Team in der Umkleidekabine von Etihad benannte, wobei Scholes unter den Ersatzspielern war.

„Er hat es den Spielern nicht gesagt, weil er es meiner Meinung nach einfach geheim halten wollte“, erinnert sich Scholes. „Als er City auswärts spielte, sagte er, komm einfach am Samstagabend vor dem Spiel am Sonntag ins Hotel The Lowry und setz dich einfach an den Lehrertisch, trink vielleicht ein halbes Glas Wein und sag einfach kein Wort.“

„Wenn ich dann am nächsten Tag vor Ort bin und weiß, was los ist, bin ich ein bisschen nervös, was die Jungs denken werden, und dann gehen wir in die Umkleidekabine und mein Hemd ist angezogen und ich wurde benannt.“ als Ersatz.“

Scholes hätte sich keine Sorgen machen müssen. Die Mannschaft war aufgeschlossen und sogar dankbar, dass ein Spieler seines Könnens zurückkehrte. „Wir wussten es erst in der Umkleidekabine“, sagte Wayne Rooney über das Comeback.

Jetzt wurde es bekannt und die Welt wusste Bescheid. Ein Spiel, das keinen weiteren Erzählstrang brauchte, hatte einen. Aber die Reaktion war im Großen und Ganzen positiv, selbst der ehemalige United-Mittelfeldspieler Roy Keane konnte die Logik erkennen.

„Ich bin sehr überrascht, muss ich sagen. Ich kann verstehen, dass es wahrscheinlich ein Risiko wert ist“, sagte er, während er als Experte für ITV Sport tätig war. „Aber Scholesy ist vor sieben oder acht Monaten in den Ruhestand gegangen, weil er dachte, seine Beine wären weg und er würde bei großen Spielen keinen Beitrag mehr leisten, daher bin ich in dieser Hinsicht überrascht. Aber es ist wahrscheinlich das Risiko wert, den Kader zu verbessern.“

„Es ist schon seit ein paar Wochen in Planung“, fügte sein Manager hinzu. „Er hat wirklich gut gespielt. Er kam zu mir und meinte, dass es ihm zu sehr gefehlt hätte. Für mich gab es nichts Negatives. Die Fans werden glücklich sein, und ich bin glücklich.“

Das war in der Pause sicherlich der Fall, als die Rivalen aus Manchester die erste Hälfte der dritten Runde ausspielten. United hatte drei Mann Vorsprung und City hatte nur noch zehn Mann. Rooney hatte zweimal getroffen, beide Seiten eines Versuchs von Danny Welbeck, und Blues-Kapitän Vincent Kompany war vom Platz gestellt worden.

Aleksandar Kolarov erzielte zu Beginn der zweiten Halbzeit einen Ausgleich, bevor Scholes nach einer guten Stunde eingewechselt wurde. Er hatte nicht den Start, den er wollte, ein schlechter Pass ermöglichte es Sergio Agüero, den Rückstand auf ein Viertel zu reduzieren, während noch ein Viertel des Spiels zu spielen war.

„Ich habe ein Tor kassiert und dachte: ‚Was mache ich hier‘“, fügte Scholes hinzu. „Ich erinnere mich, dass David Platt Trainer unter (Roberto) Mancini war und ich mich gerade aufwärmte und gerade die letzte halbe Stunde weitermachen wollte, als Platt zu mir sagte: ‚Was zum Teufel machst du?‘

„Damals dachte ich ‚Was mache ich hier?‘ Aber dann habe ich einen Fehlpass für einen Einwurf gegeben, und Aguero hat den Ball direkt ins Tor geschossen, und man fängt an, in Panik zu geraten, und ich frage mich: ‚Was habe ich gerade getan?‘“

United schied knapp aus dem Wettbewerb aus und Scholes bestritt in dieser Saison weitere 20 Einsätze und erhielt einen neuen Einjahresvertrag. Jetzt, 11 Jahre nach dem letzten Aufeinandertreffen der Rivalen aus Manchester im FA Cup, treffen sie in einem historischen Wembley-Finale aufeinander. Dieses Mal kann Scholes sich zurücklehnen und zusehen, wie sich alles entfaltet, vielleicht mit einem Glas Wein in der Hand.

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