Alkohol und Bewegung: Warum mir das Training im beschwipsten Zustand dabei hilft, Zuwächse zu erzielen.

Abende im Fitnessstudio meiner Wohnung enden oft damit, dass ich wie ein Schwein schwitze, flach auf dem Rücken liege und die Hanteln parallel über meiner Brust halte, während ein paar Meter entfernt auf den schwammigen Dielen ein glitzernder Gin Tonic ohne Eis wartet. Mein Körper ist nicht mehr so ​​geschmeidig wie früher, und ich gebe als Erster zu, dass mein Gewichtheberprogramm elliptisch und verwirrt geworden ist, während ich in meiner schwülstigen Ben-Affleck-Ära an Land gehe. Ich zeige selten die glühende Single-Mann-Inbrunst, die mich während meiner chaotischsten Fitnessphasen an meine körperlichen Grenzen brachte, und mit 32 verliere ich ständig den Überblick darüber, was ich tun soll, welche Muskeln ich trainieren möchte, und, spiritueller, wie sich Training anfühlen soll. Ich habe herausgefunden, dass der beste Weg, am Ziel zu bleiben, darin besteht, sich ein wenig zu betrinken.

Ja, ein bisschen betrunken. Mein Sweet Spot liegt bei etwa anderthalb Schuss, insbesondere in dieser 20-minütigen Glanznarkose, die eintritt, nachdem man abends das Siegel gebrochen hat. Ich bin allmächtig in dieser wundersamen Benommenheit. Ich kann Bizepscurls mit vulgärer Intensität wie vor dem ersten Date auspumpen; Ich kann laute, widerliche Rafael-Nadal-Grunzer von sich geben, während ich durch traurige, nach hinten knickende Kniebeugen renne; Ich kann mich im Spiegel anknurren und die Fitnessstudio-Playlist aufdrehen, die seit einem Jahrzehnt mehr oder weniger unverändert ist. Ich kann „LET'S FUCKING GO“ schreien, nachdem ich die mildeste Definition in meinen Schultern gezeigt habe. Wenn ich ein bisschen betrunken bin, werden alle feuchten Demütigungen des Heimtrainings weggeschliffen. Für ein paar Momente betrunkener Tapferkeit werde ich endlich ein Tschad.

Das ist mein Wellness-Prozess und ich kann mit Sicherheit sagen, dass ich nicht allein bin. Es gibt feuchtfröhliche Marathons, bei denen Rennfahrer ihre Meilen mit schaumigen IPAs markieren. In New York City können Sie ein bahnbrechendes Bar-/Fitnessstudio-Konzept namens GRIT BXNG besuchen, das es den Gästen ermöglicht, hochintensive Cardio-Trainingseinheiten zu absolvieren, bevor sie sich eine Flasche Champagner gönnen. Es gibt sogar ein paar Biermarken auf dem Markt, die versprechen, Ihren Körper mit einer Gatorade-großen Injektion von Elektrolyten zu erfrischen, obwohl ihre Wirksamkeit bestenfalls zweifelhaft ist. Mittlerweile ist TikTok voller Höhepunkte von Fitnessstudioausflügen um 2 Uhr morgens nach der Bar, und auf YouTube kann man drei Bodybuilder dabei beobachten, wie sie einen Griff Svedka zerdrücken, während sie durch ein Fitnessstudio in Los Angeles toben.

Viele Experten, von denen wir in Kürze hören werden, sind sich diesbezüglich aus Sicherheitsgründen und anderen Gründen nicht so sicher. Aber einige Amerikaner haben den Ruf eindeutig gehört und begonnen, ihrem Training eine beruhigende Note zu verleihen. Die Menschen, mit denen ich gesprochen habe, äußerten jeweils eine Mischung aus Scham und Stolz darüber – im Großen und Ganzen hatte niemand vor, mit dem Trinken und Sport anzufangen. Doch als sie ihr Training vor allem während der Pandemie in Innenräumen und außerhalb der öffentlichen Arena verlagerten, verschmolz ihre häusliche Freizügigkeit mit den Aufgaben der Selbstverbesserung. Plötzlich war das Trinken im Fitnessstudio zu Hause so natürlich und instinktiv wie das Lesen im Zug. Es ist einfach … passiert.

„Ich hatte immer das Gefühl, dass es eine schlechte Idee war, bis ich es tatsächlich probierte“, sagte Chris O’Connell, ein Vater aus Austin, Texas, der mir erzählte, dass er sich häufig in einer Turnpause mit einem Glas Wein wiederfindet und eine Pause macht mitten in einem Sopranos-Gelage. Genau wie ich ist es eine Angewohnheit, die er sich während des Lockdowns angeeignet hat. „Ich habe mich dazu entschieden, Burpees und eine Reihe von Liegestützen, Crunches und Kniebeugen zu machen, und Letzteres geht am einfachsten, während ich trinke.“

„Außerdem“, fügte er hinzu, „gibt es mir das Gefühl, dass ich mir mein Getränk verdiene.“

Für andere, die vor dem Training trinken, ist es zu einer natürlichen Begleiterscheinung der Unbequemlichkeit eines Heimtrainings geworden. Cian Maher, ein Spieleentwickler, der derzeit in Polen lebt, erzählte mir, dass es sich nie richtig anfühlt, in einem winzigen Schlafzimmer mitten in der Trizepsstreckung zu sein, während deine Freundin so tut, als würde sie dich hinter ihrem Laptop nicht sehen. Es ist vielleicht einfacher, seine inneren Biester anzufeuern – um den seligen Höhlenmensch-Ego-Tod zu erreichen –, während er ein wenig beschwipst ist.

„Wenn man ein paar Drinks zu sich nimmt, ist es einfacher, über den inhärenten Wahnsinn zu lachen, der dem Training in Umgebungen innewohnt, die normalerweise nicht nur losgelöst von allem, was auch nur entfernt an ein Fitnessstudio erinnert, sondern sich gegenseitig völlig ausschließen“, erklärte Maher. Schließlich ist eine stringente Routine schwierig, wenn Sie nicht über die erforderliche Ausrüstung verfügen, und es ist nicht einfach, Ihr Gehirn oder Ihren Körper in die aufregende Denkweise des Gewichthebens zu versetzen, ohne das jammernde Surren eines 24-Stunden-Fitness-StairMasters in der Nähe.

Dr. Anthony Balduzzi, ein Personal Trainer, der das Trainingsprogramm „Fit Father Project“ betreibt, weiß, woher Maher kommt. Menschen trainieren zu Hause normalerweise nicht annähernd so intensiv wie im Fitnessstudio, sagte er, und dies wird durch die Nähe zu den vielen Annehmlichkeiten eines Zuhauses noch verstärkt: Fernseher, Essen aus dem Kühlschrank und für einige von uns auch Alkohol. In diesem Sinne, sagte Balduzzi, sei das Trinken vor dem Training verständlich – es könnte uns helfen, unser Wohnzimmer auszublenden und uns auf die anstehende Aufgabe zu konzentrieren.

„Sport ist für die meisten Menschen eine Therapie, eine Medizin“, erzählte mir Balduzzi. „Es erhöht all diese Endorphine, diese Wohlfühl-Neurotransmitter. Aber auch Alkohol. Es verursacht sehr schnelle Veränderungen in der Chemie des Gehirns – es lindert Stress.“ Eine Studie zeigte, dass der bloße Geschmack von Bier den angstlösenden Dopaminspiegel im menschlichen Gehirn viel stärker ansteigen lässt als beispielsweise eine Powerade. Und da Dopamin stark am Belohnungssystem des Gehirns beteiligt ist, kann ein kleiner Wohlfühlschub davon vor dem Training uns motivieren, uns zu bewegen (Sport erhöht auch Dopamin und verstärkt diesen Effekt). Das wäre natürlich problematisch, wenn jemand maximal trinkt, aber Balduzzi glaubt nicht, dass ein oder zwei Drinks schaden – wenn eine kleine Menge Alkohol Sie zu gesundem Verhalten motiviert, dann soll das so sein. „In Maßen wird es Ihr Spiel nicht verbessern oder zerstören“, sagte er.

Dennoch sollte es selbstverständlich sein, dass es keinen wissenschaftlichen Beweis dafür gibt, dass ein Übergießen mit Alkohol irgendjemandem dabei hilft, seine Muskulatur (oder überhaupt irgendetwas) zu stärken. Ja, wie im Internet angemerkt, gibt es eine seit langem bestehende urbane Legende, dass ein geringer Blutalkoholgehalt bei Darts oder Cornhole zu einer Art Matrix-ähnlicher Präzision führen könnte, und wenn Sie ewig und hoffnungslos optimistisch wären, könnten Sie behaupten, dass ein Toast vor dem Training dies tun sollte ermöglichen es Ihnen, das Rack mit meditativer Begeisterung anzugreifen. (Die Wissenschaft hinter dieser Theorie ist bestenfalls zweifelhaft, aber mindestens ein Forscher vermutet, dass ein oder zwei Bier unsere hemmende Leistungsangst abbauen könnten.) Allerdings ist es allen anderen Einschätzungen zufolge keine gute Idee, vor dem Training zu trinken.

Ian Douglass, ein Fitnessexperte, ehemaliger Personal Trainer und Allround-Typ, sagte mir, dass abgesehen davon, dass Alkohol das Training gefährlicher macht, jeder, der vor dem Fitnessstudio etwas trinkt, keine Höchstleistungen erbringen kann. „Alkohol reduziert die Produktion von ATP [Adenosintriphosphat], der primären Energiequelle Ihrer Muskeln. Wenn Sie an diesem Tag schweres Eisen mit sich herumschleppen wollen, benachteiligen Sie sich auf jeden Fall“, sagte er. Chemisch gesehen priorisiert der menschliche Körper den Abbau von Alkohol, bevor er andere, bessere Kalorienquellen in effiziente Energie umwandelt, was bedeutet, dass ein Wodka-Soda Ihnen einfach nicht viel Energie liefert. Ebenso, warnte Douglass, kann Alkohol Sie dehydrieren und Ihren Blutzucker senken, was Ihre physiologische Funktion beeinträchtigen und das Training erschweren kann. Moderater Alkoholkonsum kann auch das Muskelwachstum um bis zu 37 Prozent reduzieren. Selbst wenn Sie sich also beim betrunkenen Kniebeugen eher wie Tarzan fühlen, machen Sie die Kniebeugen wahrscheinlich umsonst.

Tatsächlich ist der einzige wirkliche Segen von Alkohol ein Fluch, wenn es um körperliche Betätigung geht. „Wenn der Alkohol Sie in einem geschwächten Zustand furchtlos macht, könnten Sie versucht sein, ziemlich unkluge Risiken einzugehen und schwerere Gewichte als gewöhnlich zu heben, während Ihr Körper für schwere Lasten am wenigsten geeignet ist“, sagte Douglass. Forscher stellen fest, dass dies häufig zu Verletzungen führen kann.

Deshalb ist Moderation für Trainingstrinker wie mich und Shannon Sassone, eine 33-jährige Podcast-Produzentin, der Schlüssel zur Moderation. Sie trinkt in der freien Stunde zwischen Arbeit und Spinning-Kurs genau ein Glas Rosé und kommt pünktlich und ziemlich nüchtern an. Ein Hauch Alkohol bringt Sassone zurück in ihr eiszeitliches Leben in Denver – bevor sie nach New York zog –, als jede 12-Meilen-Wanderung von reichlich Craft-Bier begleitet wurde. „Vielleicht gibt mir ein Rosé vor dem Training das kleine Sonnenscheingefühl, das ich früher hatte, wenn ich mit einem Bier in der Hand draußen saß und mit meinen Anstrengungen zufrieden war“, erzählte sie mir.

All dies ist weder eine Befürwortung noch eine völlige Einschränkung des Trinkens vor dem Training, aber wenn Sie dieser Überzeugung sind und es sicher tun können, hat Douglass einen besseren Vorschlag als Rosé: „Wenn Sie vor dem Training etwas Alkohol genießen.“ „Wenn du ins Fitnessstudio gehst und unbedingt eine Art Chemikalie vor dem Training in deinen Körper bringen musst, würde ich dir empfehlen, den Gin Tonic [oder Rosé] wegzulassen und ihn durch etwas zu ersetzen, das etwas Koffein enthält“, sagte er. Wie sich herausstellte, war Four Loko der Zeit weit voraus.