Las Vegas bietet im Stanley-Cup-Finale „Unterhaltung für alle“.

LAS VEGAS – Elvis Presley wird im Gebäude sein. Wahrscheinlich mehr als einer von ihm.

Erwarten Sie, dort auch Marilyn Monroe zu sehen. Pantomimen, Jongleure, vielleicht eine Chippendales-Tänzerin und sicherlich auch einige Vegas-Showgirls mit ihren berühmten Kopfbedeckungen werden auf der Bühne sein.

Sie alle werden auf der Glasscheibe hinter dem Netz tanzen, auf das die Florida Panthers beim Aufwärmen schießen, bevor die Vegas Golden Knights am Samstag (20:00 Uhr ET; TNT, TBS, truTV, CBC) Spiel 1 des Stanley-Cup-Finales in der T-Mobile Arena ausrichten , SN, TVAS).

„Wenn man nach Vegas kommt, gibt es in dieser Stadt viele Charaktere, um es vorsichtig auszudrücken“, sagte der Verteidiger der Golden Knights, Alec Martinez.

Ursprünglich wurde sie intern „Golden Knights‘ Wall of Distraction“ genannt und entstand, als sie sich 2018 als Expansionsteam im ersten Jahr für die Stanley Cup Playoffs qualifizierten und bis zum Pokalfinale vordrangen, bevor sie 2018 gegen die Washington Capitals verloren fünf Spiele.

Die mit Stars gespickte Szene entlang der Glasscheibe am Besucherende ist im besten Sinne zirkusartiger geworden, und ja, das merken die Spieler, besonders wenn sie das Netz verfehlen und der Puck von der Glasscheibe prallt, was Elvis erschreckt oder Marilyn oder sogar der Pantomime.

„Ich meine, sie sind direkt auf dem Glas, es ist schwer, das nicht zu tun“, sagte Panthers-Verteidiger Marc Staal. „Das ist alles Teil der Erfahrung, hier zu sein. Es sorgt für eine tolle Umgebung.“

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Eric Staal, der diese Woche im Podcast „NHL @TheRink“ sprach, erinnerte sich an eine seiner Erfahrungen, als er vor zwei Jahren durch die Mauer der Ablenkung blickte.

„Vor ein paar Jahren spielten wir mit Montreal das ganze Jahr ohne Fans und wir spielten [im Stanley-Cup-Halbfinale] in Vegas, und ich hatte meine Familie seit ich weiß nicht wie vielen Monaten nicht mehr gesehen“, sagte er. „Ich stieg zum Aufwärmen aus und meine drei Kinder und meine Frau standen direkt hinter dem Showgirl in der Ecke der Glasscheibe. Ich winkte ihnen zu. Ich weiß nicht, ob das Mädchen dachte, ich würde sie ansehen, das stimmte Ich schaue meine Kinder an. Also ist es mir aufgefallen.

Die Spieler lachen, wenn sie es sehen.

„Es ist cool, es macht Spaß“, sagte Floridas Verteidiger Aaron Ekblad. „Es ist eine gute Show. Was ist das denn? Es ist Unterhaltung für alle und ein Lebenstraum für uns. Das wird der Unterhaltung nicht im Wege stehen. Es macht Spaß, ist aufregend und erhöht den Nervenkitzel, hier im Moment zu sein.“ ."

Aber es hat keinen Einfluss auf die Aufwärmübungen der Besucher, zumindest sagen sie das.

„Ich meine, man merkt es, aber ich glaube nicht, dass es jemanden abschreckt“, sagte Panthers-Verteidiger Brandon Montour. „Ich denke, es könnte dem Gegner in gewisser Weise helfen, schätze ich. Jungs spielen gerne in einer großartigen Atmosphäre, und dieses Gebäude hat großartige Arbeit geleistet, um eine großartige Atmosphäre zu schaffen, seit sie in der Liga sind.“

„Es ist laut und es ist gute Musik, und das ist es, worum es geht. Wissen Sie, die Jungs sind ganz schön aufgeregt, wenn sie in solche Großstädte kommen.“

Die Sache daran ist jedoch, dass die Wand der Ablenkung nur für die Besucher gedacht ist. Während des Aufwärmens stehen auf der Seite der Golden Knights nur Fans an der Glasscheibe. Das ist die ernste Seite, die geschäftliche Seite, während es am anderen Ende wie der Las Vegas Boulevard an einem Samstagabend ist.

Das heißt aber nicht, dass die Heimspieler nicht auf die andere Seite schauen, um zu sehen, was oder wer auf der Glasscheibe tanzt.

„Wir bemerken sicherlich einige Dinge und lachen viel“, sagte Martinez. „Ich glaube, die Chippendales waren einmal da draußen. Die Frage ist nur: Wo findet man das sonst noch?“

Nur in Vegas.

„Dafür sind Sie in der richtigen Stadt“, sagte Martinez.

Shawn P. Roarke, Senior Director of Editorial bei NHL.com, hat zu dieser Geschichte beigetragen