Leichtere Weinflaschen beeinträchtigen die Qualität nicht und sind besser für den Planeten

Ist Ihnen aufgefallen, dass Weinflaschen leichter werden? Ein schlankeres Profil, ein kleinerer Punt (die Vertiefung im Boden)? Weniger Flaschen, für deren sicheres Ausgießen zwei Hände erforderlich sind?

Diese Giganten, die leer bis zu einem Kilogramm wiegen, sind noch nicht ausgestorben, aber möglicherweise vom Aussterben bedroht. Immer mehr Weingüter stellen auf Flaschen mit einem Gewicht unter 600 Gramm um, sogar näher an 500 Gramm und so niedrig wie 380 Gramm. Das sind großartige Neuigkeiten, nicht nur für unseren Rücken und unsere Handgelenke. Es ist gut für unseren Planeten.

Weingüter, die weiterhin schwereres Glas verwenden, werfen uns – den Verbrauchern – weiterhin vor, zu glauben, dass eine schwere Flasche einen besseren Wein signalisiert. Wir sollten ihnen ihren Glauben an unsere Leichtgläubigkeit entziehen. Diese Pfauenflaschen, die herumstolzieren, um unsere Aufmerksamkeit zu erregen, werden nicht funktionieren.

Deshalb ist das Flaschengewicht wichtig: Die Herstellung von Glas ist äußerst energieintensiv. Laut einer 2011 vom Wine Institute in Kalifornien in Auftrag gegebenen Studie sind Glasflaschen für 29 Prozent des CO2-Fußabdrucks von Wein verantwortlich – der größte Einzelfaktor. Der Transportanteil liegt bei 13 Prozent, wobei das Flaschengewicht eine Rolle spielt. Andere Studien aus unterschiedlichen Bereichen und Umfang gehen davon aus, dass der Gesamtbeitrag von Glas zum CO2-Fußabdruck von Wein näher bei 50 Prozent liegt.

Weingüter wechseln aus mehreren Gründen zu hellerem Glas. Zertifizierungen wie B Corp, Regenerative Organic und andere verlangen von Unternehmen (nicht nur Weingütern), ihren CO2-Fußabdruck zu messen und Maßnahmen zu dessen Reduzierung zu ergreifen. Viele Weinregionen ermutigen oder verlangen sogar von Weingütern, bestimmte Nachhaltigkeitsziele zu erfüllen, einschließlich Umweltschutz. (Laut der California Sustainable Winegrowing Alliance werden mittlerweile rund 80 Prozent des kalifornischen Weins in zertifizierten nachhaltigen Weingütern hergestellt.) Klimabewusste Gruppen wie International Wineries for Climate Action, das Porto Protocol und der Sustainable Wine Roundtable fordern Weingüter auf, den Weinbau zu reduzieren hoch.

Es gibt auch das Endergebnis. Jason Haas, Geschäftsführer des Tablas Creek Vineyard in Paso Robles, Kalifornien, zog die Augenbrauen hoch, als er Anfang März im Weingut-Blog schrieb, dass Tablas seit der Umstellung auf leichtere Flaschen im Jahr 2010 mehr als 2 Millionen US-Dollar eingespart habe. Mehr als die Hälfte entfiel auf den Versand davon.

„Es scheint, als ob wir einen Wendepunkt bei der Umstellung auf helleres Glas erreichen“, schrieb Haas. Weingüter mögen sich verändern, um dem Planeten zu helfen, „aber wenn nicht, gibt es andere Anreize. Millionen kleiner, grüner, rechteckiger Weingüter.“

In einem Telefongespräch sagte mir Haas, dass die Reduzierung des Flaschengewichts „eine leichte Aufgabe für Weingüter sei, die ihren CO2-Fußabdruck deutlich reduzieren wollen“. Obwohl er anmerkte, dass viele Weingüter immer noch befürchten, dass ihr Ruf durch die Umstellung auf leichtere Flaschen geschädigt werden könnte, wollten Weinliebhaber, so sagte er, „nur Flaschen, die in ihre Weinregale passen.“

Laura Catena, deren Familie vier führende argentinische Weinmarken besitzt – die Spitzenweine Catena und Catena Zapata sowie die preisgünstigen Weine Alamos und Tilia – begann 2008 mit der Lobbyarbeit für einen argentinischen Nachhaltigkeitsstandard. Dazu gehörte auch die Umstellung auf leichtere Flaschen.

Als ich Catena nach den Auswirkungen der Umstellung auf leichtere Flaschen fragte, antwortete sie mit einer groben Berechnung, die dabei helfen sollte, skeptische Weingüter von den Vorteilen leichterer Flaschen zu überzeugen. Sie schätzte, dass Alamos im Jahr 2014 von 590 Gramm auf 400 Gramm umgestiegen ist und in den neun Jahren seitdem der Importeur der Marke mehr als 2,7 Millionen US-Dollar an Versandkosten eingespart hat. Durch die neue Flaschengröße zahlte der Importeur 548 Versandbehälter weniger als bei den schwereren Flaschen.

Catena erzählte mir, dass ihre Marken das Flaschengewicht um durchschnittlich 26 Prozent reduziert hätten, und sie ermutigte andere Weingüter in Argentinien, dasselbe zu tun. Sie wies auch darauf hin, dass die meisten in Argentinien hergestellten Flaschen verwenden, sodass selbst schwerere Flaschen nicht den zusätzlichen CO2-Fußabdruck haben, der bei Flaschen entsteht, die über weite Strecken zu Weingütern transportiert werden. (Viele US-Weingüter kaufen ihre Flaschen aus China.)

Und doch verwies sie schnell auf die Erfahrung eines Winzerkollegen aus Argentinien, der einen Umsatzrückgang in den USA um 30 Prozent verzeichnete, nachdem er leichtere Flaschen für einen 25-Dollar-Wein eingeführt hatte. Das war vor acht Jahren, aber „so ein Ereignis macht dem Weinhandel große Angst“, sagt Catena.

Umfragen haben gezeigt, dass Verbraucher schwere Flaschen mit besserem Wein gleichsetzen. Aber es kann vereinzelte Hinweise darauf geben, dass sich dies ändert. Catena zitiert eine Kundin aus San Francisco, die sagte, sie würde leichtere Flaschen befürworten, nachdem sie erfahren hatte, dass diese aus ökologischer Sicht gerechtfertigt seien.

Und für kleinere Weingüter könnte die Waage kippen. Mark Henry, der für sein Boutique-Label Montoliva in den kalifornischen Sierra Foothills köstliche Weine aus italienischen Rebsorten herstellt, experimentierte mit schwereren Flaschen, konnte aber keine Umsatzsteigerung verzeichnen.

Der Kostenfaktor ist besonders akut, da Henry den Großteil seines Weins über den Direktversand verkauft.

„Schwerere Flaschen scheinen das Verkaufsvolumen weder positiv noch negativ beeinflusst zu haben, soweit ich das beurteilen kann“, sagt Henry. Er wechselt wieder zu leichteren Flaschen.

Wie Montoliva verkauft auch das Weingut Cordant in Paso Robles den Großteil seines Weins direkt an Verbraucher und musste sich mit Preiserhöhungen sowohl für Flaschen als auch für den Versand auseinandersetzen. „Wir haben bereits damit begonnen, auf leichteres Glas umzusteigen“, sagt Eigentümer David Taylor. „Wir sind uns einig, dass sich die meisten Verbraucher nicht besonders darum kümmern und die Kosten für schwereres Glas messbar sind.“

Die Verbraucher sollten sich darum kümmern – und wir sollten leichtere Flaschen bevorzugen und Weingüter unterstützen, die sie verwenden.