Die Reason-Single

Wie oft haben wir Kaffeebecher aus Papier in die Papiertonne geworfen, in der Annahme, dass unser kleiner Beitrag die Welt in Richtung Nachhaltigkeit und Abfallbeseitigung vorantreiben wird? Schließlich ist Papier recycelbar. Aber es gibt noch eine größere Geschichte, wenn es um Tassen geht. Laut der American Forest & Paper Association werden einige Versionen von etwa 30 nordamerikanischen Papierfabriken akzeptiert, die sie zu Kartonagen, Taschentüchern und verschiedenen Papierformen verarbeiten. Die eklatante Ausnahme bilden Einweg-Kaffeebecher: Sie sind in der Regel überhaupt nicht recycelbar.

Schauen wir uns zunächst an, was aus Ihrer morgendlichen „Cuppa Joe“-Routine wiederverwertbar ist. Wenn Sie sich in einem Drive-in- oder Sitzcafé einen heißen Kaffee zum Mitnehmen holen, liegt diesem wahrscheinlich eine Papierhülle bei, um Ihre Hand vor der Hitze zu schützen. Laut Republic Services ist es in der Regel recycelbar. Der Deckel der Kaffeetasse schwappt auf dem Weg zur Arbeit oder Schule auf ein Minimum – ebenfalls recycelbar. Wenn Sie stattdessen einen kalt gebrühten Kaffee bestellen, besteht die Möglichkeit, dass der Plastik-Kühlbecher die Recyclingkriterien erfüllt – aber der dazugehörige Plastikstrohhalm erfüllt die Anforderungen nicht. Das liegt daran, dass mechanische Sortieranlagen in Recyclinghöfen solche kleinen, leichten Gegenstände nicht verarbeiten können, erklärt Green Matters.

Warum also landen Einwegbecher für heißen Kaffee auf der Mülldeponie, während andere Tassen ein neues Recyclingleben erhalten? Darauf gibt es eine sehr einfache Antwort und einige sich weiterentwickelnde Lösungen.

Die überwiegende Mehrheit der Einwegkaffeebecher verfehlt die Recyclingkriterien, weil die Pappbecher „mit Kunststoff beschichtet“ sind, erklärt Republic Services. Der Kunststoff verstärkt die Becher, um ein Auslaufen heißer Flüssigkeiten zu verhindern. Die Kombination aus Papier und Kunststoff in einem einzigen Becher macht sie nicht recycelbar. Obwohl die Menge an Plastik pro Becher laut Recycle Coach nur 5 % betragen könnte, werden sie in der Regel immer noch auf Mülldeponien entsorgt.

Eine naheliegende Lösung besteht darin, einen wiederverwendbaren Becher auf Ihrer täglichen Reise mitzunehmen, und viele Optionen bieten umweltfreundliche Alternativen zu nicht recycelbaren und nicht kompostierbaren Kaffeebechern. Die Redakteure von Vogue präsentieren Favoriten in Form von Kaffeetassen, Reisebechern und eleganten Bechern, die Merkmale wie Edelstahl, Vakuumisolierung, rutschfeste Griffe, zusammenklappbare Konstruktion und sogar temperaturgesteuerte „Smart Mugs“ anpreisen. Der Sustainable Living Guide weist auf umweltfreundliche Optionen für Kaffeetassen aus Glas, Silikon, Kork oder anderen recycelten oder weggeworfenen Materialien hin. Andere verzichten laut Toxic-Free Future auf BPA-Materialien, die in Flüssigkeiten aufgenommen werden können.

Dennoch sind wiederverwendbare Kaffeebecher für viele Verbraucher nicht immer praktisch. Das könnte sich bald ändern, da mindestens eine große Kaffeekette eine Kurskorrektur vornimmt, um Einwegbecher abzuschaffen und „ausleihbare“ Mehrwegbecher anzubieten.

Laut CNCB unternimmt Starbucks, eine der größten kommerziellen Kaffeeketten weltweit, im Jahr 2022 Schritte, um seine Abhängigkeit von Einwegkaffeetassen zu beseitigen oder erheblich zu reduzieren. Mit mindestens 32.000 Kaffeelokalen weltweit verbraucht Starbucks jährlich etwa 7 Milliarden Einwegbecher – ja, Milliarden. Das ist eine ganze Menge nicht wiederverwertbarer Abfall, der sich jeden Tag ansammelt. Michael Kobori, der Chief Sustainability Officer des Unternehmens, gab bekannt, dass 40 % des Starbucks-Verpackungsmülls aus Einwegbechern und -deckeln stammt.

Das Unternehmen hat sich seit langem Ziele zur Reduzierung dieser Menge gesetzt, kündigte jedoch kürzlich konkrete Pläne für die Umstellung auf wiederverwendbare Becher an und äußerte den Wunsch, dass alle Kunden bis 2025 für ihre Kaffeekäufe bei Starbucks problemlos auf wiederverwendbare Becher zugreifen können. Das Programm „Borrow-a-Cup“ wurde bereits gestartet im SODO-8-Café in der Firmenzentrale in Seattle und ähnliche For-Here-Ware-Programme werden an Standorten in Übersee, darunter Südkorea, getestet. Kunden können auch ihre eigenen Tassen von zu Hause mitbringen, und laut Starbucks Stories werden im Geschäft Tassenwaschstationen installiert.

Kobori erkennt an, dass der Einweg-Kaffeebecher von Starbucks sein wichtigstes Symbol ist, und verspricht, dieses „Symbol des Abfalls“ durch wiederverwendbare Optionen zu ersetzen, um so die Denkweise zu ändern und einen branchenweiten Wandel zu fördern. Die Abschaffung von Einweg-Kaffeebechern ist Teil eines größeren Plans, um den Gesamtabfall und die Kohlenstoffemissionen aus direkten Betrieben und Lieferketten bis 2030 zu halbieren, was laut Starbucks zu einem „ressourcenschonenden“ Betrieb führen soll. Ob andere Coffeeshops diesem Beispiel folgen werden, bleibt abzuwarten.