Blue Bottle Coffee gab seinen Plan auf, Single zu eliminieren

Ein Kunde hält 2016 in Oakland einen Pappbecher Blue Bottle Coffee in der Hand. Im Jahr 2019 gab das Unternehmen das ehrgeizige Ziel bekannt, vollständig auf Einwegbecher zu verzichten.

Es schien ein weiterer ehrgeiziger Schritt des Pioniers Blue Bottle Coffee zu sein. Im Dezember 2019 kündigte die in Oakland gegründete Kette, die dazu beigetragen hatte, die Pour-Over-Methode in Coffeeshops landesweit bekannt zu machen, an, dass sie Einwegbecher abschaffen und ihre Bohnen in großen Mengen und nicht in Tüten verkaufen werde, um bis 2020 „null Abfall“ zu produzieren.

In einer Pressemitteilung bezeichnete der damalige CEO Bryan Meehan den Plan als „Versprechen“ und „ein Experiment, das möglicherweise nicht funktioniert und uns Geld kosten könnte“. Er sagte gegenüber The Chronicle, er hoffe, dass dies die Muttergesellschaft Nestle, den weltgrößten Lebensmittel- und Getränkekonzern, dazu bewegen würde, mehr grüne Initiativen in Betracht zu ziehen. (Nestle hat 2017 eine Mehrheitsbeteiligung an Blue Bottle erworben.)

Aber auch vier Jahre nach der Umsetzung dieses Ziels verteilen die Blue-Bottle-Filialen weiterhin Einwegbecher an ihre Kunden, damit sie vor Ort den mit Chicorée angereicherten New Orleans-Eiskaffee des Unternehmens und andere Getränke genießen können. Beutel mit sortenreinen Bohnen und Mischungen von Blue Bottle werden jetzt in Einweg-Plastiktüten geliefert, ein Rückschritt im Vergleich zu den zuvor verwendeten kompostierbaren Papiertüten des Unternehmens. Nur wenige Gäste bringen ihr eigenes Trinkgeschirr mit, und für Leute, die ihren Lieblingsreisebecher vergessen haben, ist keiner der geplanten Mehrwegbecher verfügbar.

The Chronicle besuchte fünf Blue-Bottle-Standorte in der Bay Area und fand alle noch angebotenen Einwegverpackungen und kompostierbaren Becher. Ein Unternehmensvertreter sagte, der Null-Abfall-Plan sei „aufgrund der vorübergehenden Schließung von Cafés und der Besorgnis über die COVID-19-Pandemie ausgesetzt worden“.

„Seitdem haben wir unseren Nachhaltigkeitsplan angepasst“, fuhr der Vertreter fort und hob neue Änderungen wie „ein Programm zur Reduzierung von Lebensmittelabfällen und neue Standards wie Grenzwerte für Post-Consumer-Recyclinganteile in Papierprodukten“ hervor. In der Zwischenzeit gab das Unternehmen an, auf Plastiktüten umgestiegen zu sein, um Bohnen besser haltbar zu machen.

Die ursprünglichen Pläne des Unternehmens sahen das Ziel vor, über 90 % des Abfalls von Mülldeponien fernzuhalten, wie von der internationalen Umweltkoalition Zero Waste International Alliance dargelegt. Zu den Plänen gehörte die Abschaffung von Einwegbechern, von denen das Unternehmen an seinen US-Standorten schätzungsweise 12 Millionen pro Jahr verbrauchte; Heute gibt es weltweit mehr als 100 Standorte. (Obwohl diese Becher kompostierbar oder recycelbar waren, räumte Blue Bottle in der Ankündigung ein, dass „zu viele“ ohnehin auf Mülldeponien landeten, wo sie nicht zersetzt würden.)

Die Abschaffung von Wegwerfbechern war keine neue Idee, aber dieser Umfang war beispiellos.

Damals kompostierte Blue Bottle bereits gebrauchten Kaffeesatz und recycelte Aluminiumdosen und Glasflaschen. Das Ziel bestand jedoch darin, noch weiter zu gehen: vor allem ein Pfandsystem für To-Go-Behälter einzuführen, bei dem Kunden beim Ausleihen eines Bechers eine Rückgabegebühr zahlen.

Der ursprünglichen Ankündigung zufolge sollten alle US-Cafés von Blue Bottle bis Ende 2020 die Null-Abfall-Ziele erreichen. Laut einer Pressemitteilung aus dem Jahr 2021 hat die Pandemie diesen Zeitplan jedoch auf die Hälfte aller US-Cafés bis Ende 2021 und alle Standorte in den USA bis Ende 2023 verschoben. In der Pressemitteilung wurde auch der Standort Jackson Square in San Francisco angepriesen, der als „Testgelände für Nachhaltigkeitsinitiativen“ dienen sollte. Nach Angaben des Unternehmens konnte das Geschäft 98 % der Abfälle von der Deponie fernhalten.

Bei einem kürzlichen Chronicle-Besuch im Jackson Square-Café von Blue Bottle kam ein Getränk in einem Einwegbecher.

Der Vertreter von Blue Bottle sagte gegenüber The Chronicle, dass „die Wiederverwendung ein wichtiges Instrument im Rahmen von Zero Waste bleibt.“ Sie stellten fest, dass Kunden einen Rabatt von 25 Cent erhalten, wenn sie ihren eigenen wiederverwendbaren Becher mitbringen, und fügten hinzu, dass das Unternehmen im Jahr 2022 an einem Standort in Old Oakland ein Pilotprogramm für wiederverwendbare Becher eingeführt habe – nur für Mitarbeiter.

Der Vertreter von Blue Bottle fügte hinzu, dass das Unternehmen „die Null-Abfall-Umleitungspläne absolut fortsetzt“, obwohl sein Ziel, Einwegbecher zu eliminieren, „auf Eis gelegt“ wurde.

Andere Umweltinitiativen von Blue Bottle scheinen erfolgreicher umgesetzt worden zu sein. Ab 2021 startete Blue Bottle ein Pilotprogramm, um Hafermilch zum Standard für seine Getränke zu machen und gleichzeitig weiterhin Milchprodukte anzubieten, die nach Einschätzung von Blue Bottle eine der Hauptemissionsquellen in seinen Cafés sind. Baristas an jedem von The Chronicle besuchten Blue Bottle-Standort fragten, ob die Verwendung von Hafermilch in Ordnung sei.

Otgontsetseg Erhemjamts, Dekan der University of San Francisco School of Management, betonte, wie wichtig es sei, dass Akteure im privaten und öffentlichen Sektor auf bessere Praktiken hinarbeiten.

Lokale Regierungen rund um die Bay Area haben Maßnahmen zur Eindämmung von Deponieabfällen verabschiedet. San Francisco und andere Gerichtsbarkeiten verlangen von Einwohnern und Unternehmen, dass sie den Müll in Abfall, Recycling und kompostierbare Stoffe trennen. Die Verordnung über wiederverwendbare Lebensmittel im Marin County, die im November dieses Jahres in Kraft tritt, schreibt vor, dass Restaurants, die Speisen zum Mitnehmen zubereiten, kompostierbare Behälter und Lebensmittel verwenden müssen. Berkeley, das als Vorreiter der Bewegung gilt, verlangt von Restaurants, 25 Cent für jeden Wegwerfbecher zu verlangen, um die Verwendung von wiederverwendbaren Bechern zu fördern, hat die Durchsetzung jedoch während der Pandemie gelockert, so eine Stadtkommission.

Letztendlich seien die Kosten ein großes Hindernis, sagte Erhemjamts. Ein Einweg-Plastikbehälter kann schon ab 12 Cent günstiger sein. Cafés, die sich für Mehrwegbecher entscheiden, müssen nicht nur die teureren Becher kaufen, sondern auch den Arbeitsaufwand für die Entnahme und Reinigung bezahlen. „Wenn es günstig wäre, hätten alle Unternehmen diese nachhaltigen Ansätze schon vor langer Zeit verfolgt“, sagte Erhemjamts.

Damit verbunden sind auch logistische Herausforderungen. Das Startup Dispatch Goods aus San Francisco verfolgt und reinigt Mehrwegbehälter für lokale Unternehmen. Während das Unternehmen im Jahr 2020 begann, mit Cafés und Restaurants zusammenzuarbeiten, konzentriert es sich derzeit auf Essens- und Lebensmittellieferunternehmen wie Imperfect Foods.

CEO Lindsey Hoell sagte, die Pandemie und die Angst vor einer COVID-Ansteckung hätten die Dynamik in der Mehrwegbranche bei den Unternehmen weitgehend zum Stillstand gebracht, auch wenn die Verbrauchernachfrage nicht wirklich nachgelassen habe. „Wir haben herausgefunden, dass es den Menschen wirklich schlecht geht, dass in ihrem Haushalt Abfälle aus Abhol- und Lieferdiensten anfallen“, sagte sie.

Selbst wenn einige Nachhaltigkeitsziele aus irgendeinem Grund nicht wie ursprünglich beabsichtigt erreicht werden, sei es letztendlich ein Gewinn, echte Fortschritte zu erzielen, die verfolgt werden können, sagte Erhemjamts.

„Dadurch wissen Sie, dass Sie einen Unterschied machen und nicht nur Greenwashing betreiben“, sagte sie.

Diese Geschichte wurde aktualisiert, um klarzustellen, dass die Null-Abfall-Ziele von Blue Bottle trotz der Abkehr von Einwegbechern bestehen bleiben.

Mario Cortez (Er/Ihn) ist ein Mitarbeiter des San Francisco Chronicle. E-Mail: [email protected]