Die Geschichte der Koka

Eine der berühmtesten Formen der Welt sind die ikonischen geriffelten Konturlinien der Coca-Cola-Flasche. Die Flasche gilt als Designklassiker und wurde vom bekannten Industriedesigner Raymond Loewy als „perfekte Flüssigkeitsverpackung“ beschrieben. Sie wurde in Kunst, Musik und Werbung gefeiert. Als Andy Warhol eine Form haben wollte, die die Massenkultur repräsentieren sollte, zeichnete er die Flasche, und als Volkswagen die Form des Beatle feiern wollte, verglich man das Auto mit der Flasche.

Wie wurde die Flasche so ikonisch?

Es begann mit dem Wunsch, die Marke Coca-Cola zu schützen und war ein Kooperationsprojekt zwischen The Coca-Cola Company und seinen Abfüllern.

Im Jahr 1899 reisten zwei Anwälte aus Chattanooga, Joseph Whitehead und Benjamin Thomas, nach Atlanta, um über die Rechte zur Abfüllung von Coca-Cola zu verhandeln. Das Produkt war ein immer beliebter werdendes Limonadengetränk, das erst vor 13 Jahren auf den Markt kam. In Form von Trinkbrunnen wurde Coca-Cola von durchschnittlich neun Getränken pro Tag im Jahr 1886 bis zum Jahr 1900 in allen Bundesstaaten der USA verkauft. Thomas und Whitehead wollten aus der Beliebtheit des Getränks Kapital schlagen, indem sie es in Flaschen abfüllten, um es draußen zu konsumieren die vier Wände eines Getränkebrunnens.

Der Vertrag, den die beiden unterzeichneten, war ein geografischer Vertrag und die Coca-Cola Bottling Company begann mit der Franchise-Vergabe der Rechte zur Abfüllung von Coca-Cola in Städten überall in den USA. Bis 1920 wurden über 1.200 Coca-Cola-Abfüllbetriebe gegründet. Der Verkauf sowohl in Form von Trinkbrunnen als auch in Flaschenform nahm weiter zu und diese Beliebtheit führte dazu, dass Dutzende von Konkurrenten versuchten, das berühmte Markenzeichen von Coca-Cola nachzuahmen, um die Öffentlichkeit zum Kauf ihrer Getränke zu verleiten.

Die damals verwendeten Flaschen waren einfache Flaschen mit geraden Seiten, die typischerweise braun oder durchsichtig waren. Die Coca‑Cola Company verlangte von den Abfüllern, das berühmte Coca‑Cola-Logo auf jede Flasche zu prägen. Allerdings haben Konkurrenzmarken wie Koka-Nola, Ma Coca-Co, Toka-Cola und sogar Koke das Spencerian-Schriftlogo kopiert oder nur geringfügig modifiziert. Diese Flaschen der Konkurrenz sorgten für Verwirrung bei den Verbrauchern. Obwohl die Coca‑Cola Company Klagen gegen diese Verstöße einleitete, dauerten die Verfahren oft Jahre und die Abfüller forderten ständig mehr Schutz.

Als ersten Schritt zur Unterstützung der Abfüller führte die Coca-Cola Company 1906 ein rautenförmiges Etikett mit einem farbenfrohen Markenzeichen ein, um sich von den Rechtsverletzern abzuheben. Leider wurde Coca-Cola oft aus Fässern mit eiskaltem Wasser verkauft, bei denen sich die Etiketten ablösten. Einige Konkurrenten wie Koca-Nola haben das Etikett sogar nachgeahmt!

Im Jahr 1912 schickte die Coca-Cola Bottling Company eine Mitteilung an alle ihre Mitglieder, in der sie feststellte, dass die Coca-Cola Company zwar ein unverwechselbares Logo habe, sie jedoch keine Möglichkeit hätten, ihr Unternehmen zu schützen. Sie schlugen den Mitgliedern vor, sich zusammenzuschließen und ein „unverwechselbares Paket“ für ihr Produkt zu entwickeln. Sie arbeiteten mit Harold Hirsch, dem Hauptanwalt von The Coca-Cola Company, zusammen, um herauszufinden, wie man am besten an eine besondere Flasche kommt. Im Jahr 1914 richtete Hirsch einen leidenschaftlichen Appell an die Abfüllergemeinschaft, sich hinter einer unverwechselbaren Verpackung zu vereinen.

„Wir bauen Coca-Cola nicht allein für heute auf. Wir bauen Coca-Cola für immer auf, und wir hoffen, dass Coca-Cola bis ans Ende der Zeit das Nationalgetränk bleibt. Die Chefs Ihrer Unternehmen tun alles in ihrer Macht.“ Macht mit erheblichem Aufwand, um eine Flasche zu schaffen, die wir adoptieren und unser eigenes Kind nennen können, und wenn diese Flasche adoptiert wird, bitte ich jedes einzelne Mitglied dieser Konvention, nicht an die unmittelbaren Kosten zu denken, die mit dem Austausch Ihrer Flasche verbunden wären, sondern Denken Sie daran, dass die Muttergesellschaften mit der Herstellung dieser Flasche Ihre eigenen Rechte etablieren. Sie kommen zu Ihren Rechten und es ist eine Frage der Zusammenarbeit.“

Am 26. April 1915 stimmten die Treuhänder der Coca-Cola Bottling Association dafür, bis zu 500 US-Dollar für die Entwicklung einer unverwechselbaren Flasche für Coca-Cola auszugeben. Anschließend erhielten acht bis zehn Glasunternehmen in den USA die Herausforderung, eine „Flasche zu entwickeln, die so unverwechselbar ist, dass man sie erkennen kann, wenn man sie im Dunkeln ertastet oder zerbrochen auf dem Boden liegt“. Mit diesem einfachen kreativen Briefing war der Wettbewerb eröffnet.

In Terre Haute, Indiana, erhielt die Root Glass Company den Auftrag und hielt ein Treffen ab, um mit der Arbeit an ihrem Design zu beginnen. Das Root-Team bestand aus CJ und William Root, Alexander Samuelson, Earl Dean und Clyde Edwards. Samuelsson, ein schwedischer Einwanderer, der als Vorarbeiter in der Werkstatt fungierte, schickte Dean und Edwards in die örtliche Bibliothek, um nach Designmöglichkeiten zu suchen. Als das Team auf eine Illustration einer Kakaobohne stieß, die eine längliche Form und ausgeprägte Rippen hatte, hatten sie ihre Form. Das Team entwickelte die Flaschenidee und Dean skizzierte sorgfältig die jetzt erkennbare Form auf schwerem Leinenpapier und unter Samuelssons Anleitung wurden einige Musterflaschen geprägt.

Die Root Glass Company meldete unter Samuelssons Namen ein Patent an, das am 16. November 1915 erteilt wurde. Dieses Datum wurde später in den Schriftzug für das endgültige Design der Flasche integriert. Es ist interessant festzustellen, dass die Patentanmeldung ohne den charakteristischen geprägten Coca-Cola-Schriftzug erfolgte. Dies geschah, um die Geheimhaltung des Designs und des Endkunden zu schützen.

Anfang 1916 traf sich ein Komitee aus Abfüllern und Firmenvertretern, um das Flaschendesign festzulegen. Die Root-Version war der klare Gewinner und The Coca-Cola Company und die Root Glass Company haben eine Vereinbarung getroffen, nach der sechs Glasunternehmen in den USA die Flaschenform verwenden dürfen. Der Vertrag sah vor, dass die Flaschen mit „German Green“ gefärbt werden sollten, das später als Hommage an den Heimatstaat der Coca-Cola Company „Georgia Green“ genannt wurde. Außerdem sollte der Name der Stadt, die das Glas bestellte, auf dem Boden der Flasche eingeprägt werden. Diese Städtenamen beschäftigten die Verbraucher jahrzehntelang und führten dazu, dass Kinder über Generationen hinweg verglichen, wessen Flasche von weiter weg stammte. Das Gewicht des Glases sollte nicht weniger als 14,5 Unzen betragen, was, wenn es mit 6,5 Unzen Coca-Cola gefüllt war, bedeutete, dass jede Flasche mehr als ein Pfund wog!

Obwohl die Flasche bereits Anfang 1916 in Produktion ging, tauschten nicht alle Abfüller sofort ihre Glasvorräte aus. Für viele Abfüller waren die Glasflaschen der teuerste Teil ihres Geschäfts und sie mussten überzeugt werden, den Wechsel vorzunehmen. Das Unternehmen begann damit, indem es landesweit Werbung für die exklusive Flasche machte. Der erste nationale Kalender mit der Flasche erschien 1918 und 1920 verwendeten die meisten Abfüller die charakteristische Flasche.

1923 wurde das Patent für die Flasche erneuert. Es war Brauch des Patentamtes, das Patent am Dienstag jeder Woche auszustellen. Beim Patent von 1923 fiel dieser Dienstag zufällig auf den 25. Dezember! Als das neue Patent erteilt wurde, wurde das Datum auf der Seite der Flasche auf den 25. Dezember 1923 geändert und die Flasche erhielt schnell den Spitznamen „Weihnachtsflasche“. Patente laufen nach 14 Jahren ab (das Flaschenpatent wurde 1937 erneut erneuert), 1951 waren alle Patente auf die Form abgelaufen. Das Unternehmen wandte sich an das Patentamt, dass die Flaschenform, die „unverwechselbar geformte Kontur“, so bekannt sei, dass ihr Markenstatus zuerkannt werden sollte. Während es höchst ungewöhnlich war, dass einer kommerziellen Verpackung dieser Status verliehen wurde, wurde die Coca-Cola-Flasche am 12. April 1961 als Marke anerkannt, was teilweise durch die Tatsache untermauert wurde, dass eine Studie aus dem Jahr 1949 zeigte, dass weniger als 1 % der Amerikaner dies taten konnte die Cola-Flasche allein anhand der Form nicht identifizieren.

Jetzt wissen Sie, warum die Flasche entstanden ist. Wie hat sie sich im Laufe der Jahre in die Kultur eingedrungen?

Die Cola-Flasche hat im Laufe der Jahre viele verschiedene Namen erhalten. Einer der interessanteren Spitznamen ist die „Hobbleskirt“-Flasche. Der Humpelrock war in den 1910er Jahren ein Modetrend, bei dem der Rock sehr schmal zulief und unterhalb der Knie so schmal war, dass er den Träger „humpelte“. Die Flasche wurde nach der berühmten kurvenreichen Figur der Schauspielerin auch „Mae West“-Flasche genannt. Die erste Erwähnung der Flasche als „Kontur“ erfolgte 1925 in der französischen Zeitschrift La Monde, in der die Coca-Cola-Flasche mit einer charakteristischen Konturform beschrieben wurde. Für die breite Öffentlichkeit ist die Form nur „die Cola-Flasche“.

Eine der interessanten Anmerkungen zur Form ist, dass sie zwar fast allgemein anerkannt ist, sich aber im Laufe der Jahre weiterentwickelt hat. So wie das ursprüngliche Patent aus dem Jahr 1915 eine etwas dickere Form vorsah als die Flasche, die in Produktion ging, ist die heutige Aluminiumflasche eine Aktualisierung des klassischen Designs aus dem 22. Jahrhundert. Als 1955 Verpackungen in King-and-Family-Größe eingeführt wurden, war Raymond Loewy Teil des Teams, das daran arbeitete, die Flasche neu zu gestalten, aber dennoch die richtigen Proportionen beizubehalten. Das Unternehmen nutzte diese klassische Form auf dem Cover des Geschäftsberichts 1996, indem wir eine Silhouette der Flasche mit der Überschrift „Schnell, nennen Sie ein Erfrischungsgetränk“ platzierten.

Während Andy Warhol der Künstler ist, der vor allem für die Verwendung der Cola-Flasche in der Kunst bekannt ist, war Salvadore Dali der erste populäre Künstler, der die Flasche in ein Gemälde einbaute, der eine Flasche in sein Werk „Poetry in America“ von 1943 einbaute. Auch spätere Künstler wie Sir Eduardo Paolozzi verwendeten die Form Ende der 1940er Jahre. Robert Rauchenberg integrierte Coca-Cola-Flaschen in seine Skulptur „A Coca-Cola Plan“ von 1957. Allerdings festigte Warhols Verwendung der Flasche in seiner Ausstellung „The Grocery Store“ von 1962 die „Pop-Art“-Bewegung und verankerte die Flasche als Lieblingsobjekt nachfolgender Generationen von Künstlern. Warhols Zitat aus seinem 1975 erschienenen Buch „The Philosophy of Andy Warhol“ fasst die Wahl des Künstlers für die Flasche als Repräsentation der Massenkultur zusammen.

Die konturförmige Flasche wird immer ein Synonym für Coca-Cola sein, aber das Unternehmen wird weiterhin innovativ sein und sich weiterentwickeln, um den zukünftigen Anforderungen gerecht zu werden.

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