Würden Sie Ihre Kaffeetasse essen, um Plastikmüll zu reduzieren?

Essbare Tassen zum Mitnehmen und Leihprogramme im Bibliotheksstil stehen in immer mehr Cafés auf der Speisekarte und sind mögliche Lösungen für Australiens Sucht nach Plastik-Convenience.

Schätzungen zufolge landen in Australien jedes Jahr mehr als eine Milliarde Takeaway-Becher auf der Mülldeponie.

Das liegt daran, dass die meisten Take-Away-Becher und -Deckel Kunststoffelemente enthalten, die sie wasserdicht machen, was das Recycling erschwert.

Am 1. Februar wird Victoria ein Verbot von Einwegkunststoffen wie Strohhalmen, Rührstäbchen, Styroporbechern, Besteck, Tellern und Wattestäbchen erlassen.

Es folgt ähnlichen Richtlinien, die bereits in weiten Teilen des Landes gelten und von denen viele im Jahr 2023 ausgeweitet werden sollen.

Die meisten Arten von Take-Away-Bechern sind jedoch nicht im Lieferumfang enthalten.

Die überwiegende Mehrheit der Australier möchte ihren Abfall recyceln, aber ein fragiles Recyclingsystem macht es fast unmöglich, die riesigen Mengen an Müll, die wir erzeugen, zu verarbeiten.

Die National Retail Association (NRA) sagt, die Änderung bringe Victoria auf eine Linie mit den meisten Teilen des Landes, aber Getränke zum Mitnehmen seien schwierig.

„Kaffeetassen sind jedoch eine wirklich komplexe Sache“, sagte Ebony Johnson, Politikmanagerin bei der NRA.

„Alles, was Wasser speichern muss, muss Menschen vor Verbrennungen schützen. Und die Lebensmittelsicherheit muss an erster Stelle stehen.“

Victorias Umweltministerin Ingrid Stitt sagte, das kommende Verbot werde große Auswirkungen haben, aber der Staat und die Nation seien nicht ganz bereit, noch weiter zu gehen.

„Wir haben noch mehr Arbeit vor uns, bevor wir ein Verbot von Kaffeetassen einführen“, sagte sie.

„Wir wollen keine Situation haben, in der wir unbeabsichtigte Konsequenzen schaffen, indem wir Verbote schneller einführen, als wir Lösungen entwickeln konnten.“

Westaustralien erwägt, in diesem Jahr schrittweise Änderungen bei den Take-Away-Bechern vorzunehmen, und eine wachsende Zahl viktorianischer Restaurants wagt den Schritt ohne staatliche Unterstützung.

An der University of Melbourne haben sich 15 Restaurants einem gemeinsamen Tassenprogramm angeschlossen.

„Es fühlt sich gut an, Teil der Lösung zu sein“, sagte Peter Zhang, Eigentümer und Betreiber von Carte Crepes.

Im Rahmen des Programms mit einem Unternehmen namens Green Caffeen können Menschen einen Becher für ihre Getränke mitnehmen und ihn in jedem teilnehmenden Restaurant zurückgeben.

Wie die Bibliothek ist es kostenlos, es sei denn, es wird nicht rechtzeitig zurückgegeben.

Herr Zhang sagte, dass zu Beginn nur wenige Kunden teilgenommen hätten, aber langsam habe sich die Nachricht herumgesprochen.

Mittlerweile hätten etwa 20 Kunden pro Tag teilgenommen, sagte er, was bedeutete, dass Tausende von Tassen pro Jahr eingespart wurden.

„Schon eine Tasse ist wichtig“, sagte er.

Im Café „Into Coffee“ im nahegelegenen Collingwood gilt eine noch strengere Plastikverbotsrichtlinie.

Kunden bringen entweder ihr eigenes wiederverwendbares Gefäß mit, leihen eines gegen Pfand aus oder kaufen gegen eine zusätzliche Gebühr einen essbaren Becher aus Hafer und Getreide.

„Eigentlich ist es eine ziemliche Herausforderung. Wir weisen einige Kunden ab“, sagte Luke Phillips vom Café.

Das Café verkauft die essbaren Becher zum Selbstkostenpreis, um den Wandel hin zu einer plastikfreien Zukunft zu fördern.

„Wir versuchen, ein Sprungbrett zu sein, wo die Gemeinde und Melbourne gerade stehen und wo wir hinkommen wollen“, sagte er.

„Manche Leute bekommen sie jeden Tag. Das ist also eine gewisse Bestätigung.“

Kunden von Into Coffee, die die essbaren Becher probierten und mit ABC sprachen, waren überrascht und begeistert und sagten, sie schmeckten ein wenig nach Weet-Bix.

Into Coffee räumt ein, dass viele Menschen nicht jeden Tag eine Tasse essen würden. Außerdem sind die Tassen nicht glutenfrei und daher möglicherweise nicht für alle Ernährungsbedürfnisse geeignet.

Aber die Becher sind biologisch abbaubar und können kompostiert werden.

„Die wirkliche Lösung besteht darin, dass die Menschen darüber nachdenken, was sie tun. Auf ihre Gewohnheiten achten“, sagte Phillips.

„Sie müssen nicht sofort mit der Verwendung von Einwegbechern aufhören, aber nehmen Sie kleine Änderungen vor, dann schaffen wir es.“

Tracy Cho aus Collingwood sagte, die plastikfreie Alternative sei „wie ein Waffelbecher“.

„Es saugt nicht ein. Es hält das Getränk“, sagte sie.

Donna Stevens trank einen kalten Eiskaffee in einer essbaren Tasse und sagte, das Erlebnis sei „fantastisch“ gewesen.

„Es lag ein großer, fester Eisblock bei, der nicht weich geworden ist“, sagte sie.

„Immer noch knusprig. Nicht süß, darf keinen Zucker enthalten. Tolle Idee.“

Umweltministerin Ingrid Stitt sagte, das Verbot von Einwegbechern sei auf dem „Radar“ der Regierung, weigerte sich jedoch, ein Datum festzulegen, ab dem alle Formen von Einwegbechern nicht mehr verkauft werden dürften.

„Wir haben uns dazu verpflichtet, die Menge, die auf Deponien landet, bis 2030 um 80 Prozent zu reduzieren“, sagte sie.

„Unsere Verbote gehen über einige Staaten und Territorien hinaus.“

„Und wir prüfen, was wir in Zukunft mit anderen Staaten und Territorien tun können.“

Die Umweltschutzbehörde Victoria wird das Verbot von Einwegkunststoffen ab dem 1. Februar überwachen.