„Drink to Dust“: Startup will seine Ton-Alternative zu Plastikbechern aufgeben

Einwegbecher aus Plastik und Pappe sind eine Umweltverschmutzung. GaeaStar, ein Startup mit Sitz in Berlin und San Francisco, glaubt, dass es allein mit Ton, Wasser, Salz und Sand mehr erreichen kann.

Nach der Pilotierung von Einwegbechern und -schalen aus Ton in Deutschland bereitet sich GaeaStar nach eigenen Angaben darauf vor, seine Produkte über einen Versuch mit Verve (der kalifornischen Kaffeekette, nicht der Band) in den USA einzuführen.

Um die Einwegbehälter herzustellen, hat das Startup nach eigenen Angaben einen speziellen 3D-Drucker entwickelt, der sie in „30 Sekunden oder weniger“ produziert. Das Unternehmen lehnte es ab, Fotos des Druckers zu veröffentlichen, der als zum Patent angemeldet galt. Es gibt nichts Neues an Ton, und in einer Erklärung bestätigte GaeaStar dies und sagte, er sei „von der alten indischen Kultur inspiriert“.

Um sein Verve-Pilotprojekt und zukünftige Kooperationen in den USA zu finanzieren, hat GaeaStar eine 6,5-Millionen-Dollar-Seed-Runde von Investoren wie Morningside und Dart Labs zusammengestellt.

Aus ökologischer Sicht weist das Problem der Einwegbecher in den USA einige Gemeinsamkeiten mit dem Problem der Einzelfahrzeuge auf. In jedem Fall scheint ein relativ neues, ineffizientes Verhalten inzwischen völlig in der Gesellschaft verankert zu sein. Ganz gleich, ob es um den Transport von eisgekühlten Latte Macchiato in Plastikbechern oder um den Transport von Menschen in Metalleiern geht, es gibt bessere Möglichkeiten, solche Dinge zu transportieren, wenn sich die Leute nur anders verhalten würden. Aber werden sich die Menschen ändern und wollen sie das?

Das ist ein albernes Gedankenexperiment, aber es gibt etwas Interessantes an der Stelle, an der es scheitert: Eine Menge Autos durch öffentliche Verkehrsmittel zu ersetzen, erfordert tatsächlich echte Arbeit – einschließlich umfangreicher Infrastrukturentwicklung und eines Umdenkens, wo und wie viele von uns leben. Andererseits erfordert die Abschaffung von Einwegbechern, dass die Leute wiederverwendbare Kantinen mit sich herumtragen. Das klingt. . . vergleichsweise ziemlich einfach.

Doch Veränderungen sind in jedem Ausmaß schwierig, und deshalb suchen wir nach Alternativen. Wir elektrifizieren Einzelfahrzeuge und bauen vermeintlich bessere Einwegbecher, um den Schaden, den wir anrichten, zu begrenzen, ohne wirklich viel an unserer Lebensweise zu ändern. Manche Leute betrachten solche Kompromisse als Ablenkung, aber im Fall von Einwegbechern nennt GaeaStar-Gründer Sanjeev Mankotia dieses Treffen die Leute „da, wo sie sind“.

„Es ist die Realität der westlichen Kultur, dass die Menschen ständig unterwegs sind und sich mittlerweile an Wegwerfbecher gewöhnt haben, anstatt einen wiederverwendbaren Becher mit sich herumzutragen“, sagte Mankotia per E-Mail gegenüber TechCrunch. „Wir wissen, dass Recycling nicht funktioniert und unsere Schiffe ohne schlechtes Gewissen direkt im Müll landen können.“ Wenn Mankotia sagt: „Recycling funktioniert nicht“, bezieht sich der CEO darauf, dass das meiste Plastik nie recycelt wird.

GaeaStar hat nicht für eine vollständige Lebenszyklusanalyse der Umweltkosten seiner Tonbecher bezahlt, aber das Unternehmen sagt, dass es plant, seine neuen Mittel dafür im Jahr 2023 zu verwenden. Mankotia teilte TechCrunch weiter mit, dass seine internen Analysen und Schätzungen „ zeigen uns, dass wir im Vergleich zu den etablierten Papier- oder Kunststoffanbietern deutlich weniger Wasser und Energie verbrauchen.“

GaeaStar-Gründer Sanjeev Mankotia.Bildnachweis:Gaastar

GaeaStar möchte außerdem Becherdruckzentren in der Nähe seiner Kunden errichten und Ton vor Ort beziehen. GaeaStar spricht von einem Mikrofabrikmodell und sagt, dass in Deutschland sogar Schiffe mit E-Bikes ausgeliefert werden. Eines Tages möchte das Startup Restaurants einen Tischdrucker anbieten, damit sie „die Tassen am Point-of-Sale auf Abruf ausdrucken“ können.

Das Startup schickte TechCrunch einen Musterbecher mit eingraviertem Verve-Logo und lud mich ein, ihn so oft ich möchte wiederzuverwenden und ihn später zu zerschlagen oder ihn sogar als Topf für eine Pflanze zu verwenden. Die Tasse von GaeaStar ist dünn und nicht so robust wie Plastik, aber ich habe festgestellt, dass sie mehr als genug Platz für mehrere Kaffeesorten bietet. Darüber hinaus macht die Neuheit eines Einwegartikels aus Ton in den USA Spaß bei der Verwendung.

Die jüngste Spendenaktion von GaeaStar folgt auf eine frühere Pre-Seed-Runde in Höhe von 1,7 Millionen US-Dollar, teilte das Unternehmen mit. Zu den weiteren Investoren der neuen Runde gehören At Inc., Sand Hill Angels, VSC und Climate Capital.