Hongkong

Viele meiner besten kulinarischen Erlebnisse schaffen es nie auf die Seite: Wenn ein Restaurant keinen ersten Blick verdient, Gericht der Woche, ist es dann noch gut?, Punkt auf einer Karte oder Absatz in einer Reportage, dann oft verschwindet. Diese flüchtigen Begegnungen mit Restaurants sind oft die schönsten. Deshalb beschloss ich, ein informelles Tagebuch zu führen, in dem ich meine ungeschminkten täglichen Erfahrungen widerspiegelte. Hier ist der zehnte Teil und hier die Ausgabe der letzten Woche.

Die Café-Küche Hongkongs sprießt wie Narzissen in der Stadt. Viele richten sich an Einwanderer und deren Kinder der zweiten Generation, aber die Kombination aus kantonesischer und englischer Küche, die in den Cha Chaan Tengs (Teerestaurants) angeboten wird, spricht ein breiteres Spektrum von Gästen an. Es gibt Makkaroni-Gerichte; mit Butter und Honig bestrichenes Toastbrot; stärkende Suppen mit manchmal überraschenden Zutaten; Dim Sum und Reisbrei; Eintöpfe, Pfannengerichte und Currys auf Reis; Chow-Mein und Chow-Spaß; und jede Menge Eier, Schweinekoteletts, Hähnchenschnitzel und Spam. Ein Großteil des Essens richtet sich an Frühstücks- und Mittagsgäste.

Dazu gehört das Mabu Café, Toni's Fresh Rice Noodle und Kong Sihk Tong in Chinatown; King's Kitchen im Sunset Park, das sich teilweise auf Tontopfgerichte konzentriert; und Hey Yuet in Chelsea, das auf Dim Sum spezialisiert ist. Dies ist nur die Spitze des Eisbergs: Es gibt viele weniger bekannte Orte, insbesondere auf der Lower East Side. S Wan ist nach seinem Besitzer benannt und ein unauffälliger, begehbarer Ort in Eldridge, südlich von Grand. Der Raum hat eine Reihe kleiner Tische an jeder Wand und sein Hauptmerkmal ist eine riesige Speisekarte, die auf Chinesisch und Englisch gedruckt ist und neben Dutzenden von Gerichten eine Reihe von Frühstücksangeboten im Hongkong-Stil auflistet, die mit Großbuchstaben gekennzeichnet sind.

Plakate feiern chinesische Boybands wie Mirror, ebenso wie ein Soundtrack, der im Hintergrund läuft, während Kunden zum Mitnehmen stürmen und Gäste sowohl einzeln als auch in Gruppen geschäftsmäßig essen und dann gehen. Es sind keine Laptops in Sicht und die Gäste verweilen nicht beim Essen.

Als ich gegen 14:00 Uhr ankam, waren nur noch wenige Plätze frei. An der Theke bestellte ich Milchtee, den mir ein Mitarbeiter in einem Pappbecher mit einer dezenten Menge Zucker reichte. Ich nippte daran, während ich auf mein Frühstück mit der Bezeichnung „D“ wartete, das ich mit einem Schweinekotelett und Waffeln verfeinert hatte. (Übrigens ist das Brot in diesen Cafés oft wie Milchbrot, manchmal mit abgeschnittener Kruste.)

Das Frühstück war ein echter Hingucker, das dünne Kotelett war leicht glasiert, sodass es süß war. Die Eier wurden im einfachen Diner-Stil gekocht, sodass das Eigelb beim Anschneiden gelb floss. Die größte Überraschung waren die Waffeln in Eggo-Größe, bestrichen mit Erdnussbutter und weißem Zucker. Dieses Frühstück (8 $) hatte unbestreitbar eine heimelige Qualität, als wäre es in der eigenen Küche in einem verkaterten Zustand zubereitet worden, und es weckte in mir den Wunsch, die Speisekarte weiter zu erkunden. (Mein Tippgeber hatte mir gesagt, ich solle mir den Ho Fun ansehen, der ihrer Meinung nach Fujian-Einflüsse zeigte.) 85 Eldridge Street, in der Nähe von Grand, Lower East Side

Als ich die Straße entlangging und einen Anson-Kong-Song pfiff, den ich gerade geshazamed hatte, stieß ich zum x-ten Mal auf Nuan Xin Rice Roll an der Ecke Hester und Eldridge, das seit mehreren Jahren den Eckplatz einnimmt. Man könnte annehmen, dass es sich um eines dieser Dim-Sum-Reisbrötchen handelt, wo man glitzernde Reisnudelblätter über Garnelen, Rindfleisch mit Koriander, Cruller oder andere Füllungen legen kann. Aber nein, es ist auf kräftige Rollen aus klebrigem Reis spezialisiert – darunter Körner der auffälligen violetten Sorte – eingewickelt in Nori, eine eigenständige Mahlzeit, die in Taiwan normalerweise heiß zum Frühstück gegessen wird.

Ich bekam Ente und Rindfleisch (4,50 $ und 4,25 $) und beide waren auf Bestellung vorbereitet. Der Angestellte an der Rezeption warnte mich, dass sie „Mayonnaise-Sauce“ enthielten, ich weiß nicht warum, aber als sie ankamen, war die Mayonnaise dezent darin aufgetragen worden, so dass sie heraussickerte und keine Sauerei verursachte. Die Ente war besonders lecker, gefüllt mit kleinen Entenstücken mit Haut. Das Rindfleisch war eher trocken, fast wie Dörrfleisch. 67A Eldridge Street, in Hester, Lower East Side

Am nächsten Tag wollte ich unbedingt noch einmal in einem Café im Hongkong-Stil essen und ging zum Mittagessen zu M. Star (auch „Em Star“ genannt) in der Division Street im Schatten des Wolkenkratzers Confucius Plaza. Es ist weniger schlicht als S. Wan, mit einem farbenfrohen Wandgemälde an einer Wand, das eine Karte von Hongkong und Umgebung zeigt, vor der sich eine Reihe von HK-Berühmtheiten tummeln, die ich nicht identifizieren konnte.

Diese Speisekarte ist viel länger als die von S. Wan – die ohnehin schon lang ist – und bietet Toasts, Sandwiches, Frühstücksspezialitäten, Bubble Tea, gebackene Gerichte auf Reis- oder Spaghettibasis, Dim Sum, Obstsalat, Congees und Nudelsuppen mit einer Auswahl bestehend aus neun Nudeln: Ramen, Eiernudeln, Ho Fun, Fun, Udon, Reisnudeln, Makkaroni, Instantnudeln und Spaghetti.

Ich entschied mich für ein Sandwich mit Corned Beef und Ei (4 $), das auf Brot mit herausgeschnittener Kruste zubereitet wurde, wirklich ganz wunderbar, und eine der typischen Nudeln des Lokals. Diese Kategorie bietet drei Add-Ins aus einer Liste von 30 und die gleiche Auswahl an Nudeln, die zu einem Eintopf für 9,25 $ verarbeitet werden, wobei jede zusätzliche Zutat 2,25 $ kostet. Ich wählte die breiten Reisnudeln zusammen mit einem Hot Dog, Fischbällchen, eingelegtem Daikon und Saté-Rindfleisch. Dieses Rindfleisch ist eine allgegenwärtige Zutat in der HK-Küche, die ausnahmslos scharf und erdnussig ist und der Brühe wirklich Geschmack und Schärfe verleiht, sodass ich mit brennendem Mund zum D-Zug zurückgekehrt bin. 19 Division Street, zwischen Bowery und Market Street, Chinatown

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