Als nächstes sollte die thailändische Regierung fasten

Eine Hochgeschwindigkeitsbahnverbindung zwischen China und Südostasien ist der Schlüssel zum gemeinsamen Wohlstand in Südchina und Thailand. Es ist auch von entscheidender Bedeutung für die Ernährungssicherheit Chinas.

Dies ist eine entscheidende Aufgabe für die nächste thailändische Regierung. Die chinesische Regierung hat den Begriff „gemeinsamer Wohlstand“ geprägt, um die Verringerung des Einkommensgefälles zwischen Chinas wohlhabenden Städten und seinen ländlichen Provinzen zu verstehen. Hochgeschwindigkeitskommunikation gibt ländlichen Gemeinden die Chance, durch den Zugang zum Weltmarkt zu florieren.

Die Landwirtschaft trägt nur 6 % zum thailändischen BIP bei, beschäftigt aber ein Drittel der Arbeitskräfte. Thailand kann das chinesische Entwicklungsmodell nicht nachahmen und das Land leerräumen, um die städtische Industrie zu ernähren, ohne unserer Kultur und unserer sozialen Struktur zu schaden.

Unser Weg zum Wohlstand erfordert eine Steigerung der Wertschöpfung in der Landwirtschaft, die die ländlichen Einkommen erhöht. Zu unseren komparativen Vorteilen gehört die weltbeste Frischware. In unserem Norden befindet sich der weltweit größte Markt für hochwertiges Obst und Gemüse. Was fehlt, ist die Fähigkeit, landwirtschaftliche Produkte mit hoher Wertschöpfung rechtzeitig zu liefern.

Chinas Forderung nach Ernährungssicherheit weckt ein starkes gemeinsames Interesse mit Thailand und dem Rest Südostasiens. Westliche Strategen haben im Falle eines Konflikts um Taiwan eine Seeblockade gegen Chinas Lebensmittelimporte in Aussicht gestellt.

Dennoch liegt das ertragreichste Agrarland der Welt unmittelbar im Süden Chinas. Der Bau von Eisenbahnen ist viel billiger als der Bau von Marinen. China kann sich nicht auf Seewege verlassen, weil es nicht mit der Seemacht des Westens mithalten kann.

Aus chinesischer Sicht ist eine Hochgeschwindigkeitsbahnverbindung nach Thailand mit geschätzten Kosten von 12 Milliarden US-Dollar (434 Milliarden Baht) der kostengünstigste Weg zur Verbesserung der Ernährungssicherheit. Die Kosten für die Bahnstrecke von Tacheng in der chinesischen Provinz Xinjiang nach Karamay in Kasachstan beliefen sich dagegen auf 840 Milliarden US-Dollar. China investierte ab 2022 70 Milliarden US-Dollar in Zentralasien.

Chinas Direktinvestitionen in ASEAN-Ländern beliefen sich im Jahr 2021 auf lediglich 14 Milliarden US-Dollar. Dennoch erreichten Chinas Exporte in die ASEAN im April 2023 35 Milliarden US-Dollar, verglichen mit 15 Milliarden US-Dollar an Exporten nach Zentralasien (einschließlich Türkei und Iran).

Abgesehen von geopolitischen Motiven für Chinas einseitige Investitionen in den Ländern der Neuen Seidenstraße in Zentralasien machen vernünftige wirtschaftliche Überlegungen deutlich, dass China ein großes Interesse an der südostasiatischen Infrastruktur hat.

Mit der Fertigstellung der fast 1.000 Kilometer langen Hochgeschwindigkeitsbahnverbindung zwischen der südchinesischen Stadt Kunming und Vientiane, Laos, stellen die zusätzlichen 700 Kilometer nach Bangkok keine Herausforderung mehr dar.

China exportiert mittlerweile fast genauso viel in die ASEAN-Staaten wie in die Europäische Union, doch seine Infrastrukturausgaben für die Landverbindung nach Europa sind um eine Größenordnung höher als seine Investitionen in Südostasien. Diese Diskrepanz ist das Ergebnis politischer Fehltritte auf allen Seiten.

Die neue thailändische Regierung kann es sich nicht leisten, diese Fehler fortzusetzen.

Derzeit ist China in hohem Maße von Lebensmittelimporten aus Australien abhängig, weshalb zwischen Freemantle und Singapur mindestens sechs Tage auf See und für den Transport von Produkten von Singapur zu chinesischen Häfen zusätzliche Wochen auf See erforderlich sind. Der Versand von Frischwaren kommt nicht in Frage.

Doch eine Hochgeschwindigkeitsstrecke Kunming-Bangkok könnte frische thailändische Agrarprodukte in etwa 17 Stunden nach Südchina bringen. Und eine Hochgeschwindigkeitsbahnverbindung von Südchina nach Singapur würde die Reisezeit von Wochen auf Tage verkürzen. Malaysia könnte in einem Bruchteil der Zeit auch auf der Schiene statt auf dem Seeweg nach China liefern. Thailand würde Gebühren aus dem Schienenverkehr und der Lagerhaltung verdienen.

Durch eine Hochgeschwindigkeits-Bahnverbindung wird nicht nur die Ernährungssicherheit, sondern auch die Lebensqualität der Chinesen verbessert. Gemeinsamer Wohlstand war Pekings Schlagwort, ein lobenswertes Ziel, das aber im Hinterland Chinas nur schwer zu erreichen ist. Hochwertige, schadstofffreie thailändische Produkte würden den Lebensstandard im Südwesten Chinas verbessern und den Wohlstand im ländlichen Thailand aufrechterhalten.

Thailand muss die vierte industrielle Revolution annehmen – die Verbindung von künstlicher Intelligenz, Hochgeschwindigkeitsdatenübertragung und Cloud Computing mit der Realwirtschaft. Wir haben eine starke Industriewirtschaft, aber wir werden beim Bau von Industrierobotern nicht mit Schweden oder gar China konkurrieren.

Aber die Technologie der Vierten Industriellen Revolution gilt sowohl für die Landwirtschaft als auch für das verarbeitende Gewerbe. Es verbessert die Qualitätskontrolle bei Lebensmittelverpackungen, verkürzt Lager- und Lieferzeiten und liefert Landwirten sofortige Informationen über die Produktnachfrage.

Vor allem aber bietet die Verbreitung von Breitbandverbindungen in ländlichen Gebieten Gemeinden auf der ganzen Welt die Möglichkeit, direkt miteinander Handel zu treiben. Bauerngemeinschaften, die am Rande des Weltmarktes ohne Zugang zu Informationen arbeiteten, können jetzt weltweit Kunden oder Lieferanten finden.

Schnellerer Transport und hochtechnologische Logistik ermöglichen es einer Stadt in der Provinz Yunnan, ihr Gemüse direkt bei einer Stadt im Norden Thailands zu bestellen. Unternehmer, die keinen Zugang zu Marktinformationen oder Krediten hatten, werden die Möglichkeit haben, direkt in die Welt zu verkaufen und dabei die konventionelle Struktur des internationalen Handels zu umgehen.

Die neue Kommunikation und Logistik wird es den wenigen Talenten ermöglichen, Unternehmer zu werden und Ressourcen zu mobilisieren, die jetzt brach liegen.

Die Kombination aus neuer Informationstechnologie und Hochgeschwindigkeits-Schienenverkehr kann eine Welle des Wohlstands und steigender Einkommen im ländlichen Thailand auslösen. Dies ist eine Chance, die zu groß ist, um sie zu verpassen, und sie sollte eine der obersten Prioritäten der neuen thailändischen Regierung sein.

Pansak Vinyaratn ist ehemaliger Chefberater mehrerer thailändischer Premierminister