DeSantis spricht über Fast Food und Tankstellen in Iowa, eine Relationship-Tour

Wahlen

Der Gouverneur von Florida geht davon aus, dass nichts Sie sympathischer macht, als wenn Ihr 3-jähriges Kind aufs Töpfchen muss.

Von Natalie Allison

31.05.2023 17:34 Uhr EDT

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SALIX, Iowa – Als im Januar in Tallahassee das Fastfood-Restaurant „Slim Chickens“ eröffnet wurde, erzählte Ron DeSantis am Mittwoch einer Menschenmenge hier, dass der Gouverneur von Florida seine 6-, 5- und 3-Jährigen ins Auto geladen habe, um es zu probieren sich.

Sie warteten 45 Minuten in einer überfüllten Durchfahrtsstraße, während DeSantis seine Frau Casey anrief, während ihre Kinder im Hintergrund schrien. Dann musste sein Jüngster auf die Toilette.

„‚Kleines Töpfchen, kleines Töpfchen‘“, erinnerte sich die republikanische Präsidentschaftskandidatin an die Forderung der Dreijährigen, schüttelte den Kopf und weigerte sich zu gehen, als er sie in die Räumlichkeiten des Restaurants führte. „Ich denke: ‚Bei Slim Chickens gibt es kein kleines Töpfchen!‘“

In Port Neal Welding wurde nicht gesagt, ob irgendwelche Sicherheitskräfte den Gouverneur von Florida beschattet hätten. Aber das war DeSantis auf seinem ersten großen Durchmarsch durch Iowa, nachdem er seinen Präsidentschaftswahlkampf angekündigt hatte. Von Kritikern lange als distanziert angesehen, versuchte er, die Kanten abzumildern. Die DeSantises, so schlug er am Mittwoch in einer Geschichte nach der anderen vor, sind jung, sie sind energiegeladen und sie sind genau wie Sie.

Für DeSantis war es ein bedeutender Versuch, in einem Staat, dessen Fraktionspolitik dies erfordert, als sympathisch zu wirken. Aber er wollte auch einen Kontrast zum ehemaligen Präsidenten Donald Trump herstellen, der in Umfragen deutlich an der Spitze liegt und mit dem DeSantis in vielen politischen Fragen weiterhin auf einer Linie bleibt. Im Gegensatz zu Trump beschrieb der Gouverneur seine eigene Erziehung als bürgerlich. Am Mittwoch beschrieb Casey DeSantis das Paar als „Tankstellenkenner“ und verwies auf ihre bisherigen Lieblingssnacks von Casey’s, einer Kette von Convenience-Stores im Mittleren Westen.

DeSantis selbst ging sogar so weit, Buc-ee's, eine andere Kette in den Südstaaten, als „ungefähr wie Shangri-La, was die Tankstellen betrifft“ zu bezeichnen.

Ron und Casey DeSantis, die am Mittwoch durch den Staat reisten, waren eine wahre Flut an volkstümlichen Sprüchen – das Thema Elternschaft und Familienleben, das DeSantis mittlerweile bei fast allen seinen Wahlkampfauftritten anspricht.

Ron und Casey DeSantis, der Gouverneur von Florida, haben am Mittwoch in Iowa immer wieder Geschichten erzählt, sie sind jung, sie sind energiegeladen und sie sind genau wie Sie.|Scott Olson/Getty Images

DeSantis' stürmische Wahlkampfreise folgte auf monatelange Medienaufmerksamkeit, die die Stärke seiner sozialen Fähigkeiten in Frage stellte. Sowohl Verbündete als auch Kritiker fragten sich, wie engagiert sich der Gouverneur von Florida im Wahlkampf engagieren würde – ob er die traditionellen Meet-and-Greets der frühen Staatsbürger in Restaurants und Fabriken, die die meisten anderen Präsidentschaftskandidaten auf ihrer wöchentlichen Agenda haben, akzeptieren würde.

DeSantis hält immer noch etwas Abstand. Bisher gab es bei seinen Wahlkampfstopps keine Frage-und-Antwort-Runde mit dem Publikum, obwohl er anschließend mit seinen Unterstützern Einzelgespräche führt. Aber bei dem Versuch, eine Verbindung zu den Wählern herzustellen, begann Casey DeSantis bei jedem der ersten drei Besuche des Gouverneurs in Iowa am Dienstag und Mittwoch ihre Ausführungen mit einer Entschuldigung für ihre leicht heisere Stimme: Sie habe „mit einem dreijährigen alt“ darüber, den Esstisch nicht mit Permanentmarker auszumalen.

Nach DeSantis' Stumpferede am Mittwoch unterhielten die beiden das Publikum während genau zehn Minuten des halbstündigen „Kamingesprächs“ des Paares vor 150 Leuten in einer Schweißerei mit Gesprächen über das Ausziehen der Trikots und das Anziehen von T-Ball-Uniformen. Malen Sie die Wände aus, behalten Sie den Überblick über den Kindergeburtstagskalender und planen Sie den Mittagsschlaf. DeSantis saß auf der Bühne vor einem John Deere 8400T-Traktor und trug über seinem Hemd eine Weste mit Reißverschluss, die mit „Ron Desantis, Gouverneur von Florida“ bestickt war, und seine Frau eine Sportjacke mit ihrer eigenen Aufschrift: „Casey DeSantis, First Lady von Florida“. "

Sie erzählten die Geschichte, dass DeSantis im Januar seine ältesten beiden nach Kansas City mitnahm, um die Jacksonville Jaguars in den Playoffs anzufeuern. Dort schlossen sich die Kinder den Fans des gegnerischen Teams beim Tomahawk-Chop der Chiefs an, etwas, das sie von den Spielen der Florida State Seminoles kannten.

Und die 3-Jährige, so Casey DeSantis, besteht – in einer Anekdote, die bei niemandem, dem es an Sicherheitskenntnissen mangelt, vielleicht nicht ganz Anklang findet – nun darauf, sich selbst anzuschnallen, und hält oft die Autokolonne des Florida Department of Law Enforcement aufrecht. Ein großer Streitpunkt: Die Schnalle rastet nicht in den Getränkehalter ihres Autositzes ein.

Das Paar, das letzten Monat mit den ältesten Kindern im Schlepptau durch Japan, Südkorea, Israel und das Vereinigte Königreich gereist ist, beabsichtigt, die beiden am Samstag nach Iowa zu bringen, wenn DeSantis zurückkehrt, um an Sen. Joni Ernsts Roast and Ride auf dem Iowa Fairgrounds teilzunehmen .

Sie sprachen ausführlich darüber, dass ihre elterlichen Pflichten während dieser letzten großen Reise nicht aufhörten. DeSantis beschrieb eine Szene, in der ein müder Vater mitten in der Nacht mit seinen Kindern in einem Hotelzimmer wacht und versucht, etwas zu finden, das sie essen könnten.

„Wir hatten nie einen zeitlichen Zeitplan, also waren sie um 2 Uhr morgens auf und das Einzige, was ich gelernt habe – ich habe gelernt, wann der Frühstücksraumservice beginnt, weil sie Essen brauchten, und dieser um 2 Uhr morgens nicht geöffnet hat.“

Als die Familie zurückkam und sein Sechsjähriger am folgenden Abend um Mitternacht aufwachte, nachdem er den größten Teil des Tages geschlafen hatte, stiegen er und sein Sohn ins Auto, um Chicken Fingers von Raising Cane's zu holen.

„Es ist, als ob betrunkene Studenten der Florida State University und ich und Mason durch die Durchfahrtsstraße gehen“, sagte er und unterhielt damit offensichtlich das lachende Publikum. „Und ich denke gerade bei mir, wissen Sie, es ist ein ziemlich verrückter Wirbelsturm, was wir als Eltern hier machen.“

DeSantis liegt zu Beginn seines Wahlkampfs weit hinter Trump. Umfragen zeigen, dass DeSantis bei den republikanischen Wählern um bis zu 30 Punkte zulegen muss, um Trumps Vorsprung zu überholen. Und andere republikanische Kandidaten, die darum kämpfen, die Trump-Alternative zu sein, darunter Nikki Haley, Senator Tim Scott, Vivek Ramaswamy und der bald ernannte Mike Pence, haben in Iowa, New Hampshire, ihr eigenes Engagement für intime Wahlkämpfe im Einzelhandelsstil gezeigt und South Carolina.

Aber republikanische Aktivisten und politische Führer warnen hier davor, nationale Daten zu verwenden, um die Stimmung vor Ort in Iowa einzuschätzen.

„Dies ist kein nationales Rennen. Nationale Umfragen sind schon seit geraumer Zeit wirklich irrelevant“, sagte Kim Schmett, Gastgeberin des Westside Conservative Club in Urbandale.

Er merkte an, dass die Einwohner Iowas sich in diesem Frühjahr wahrscheinlich nur langsam in den Wahlkampf einmischen: „Die meisten Leute – es sei denn, Sie sind wirklich ein Hardcore-Junkie – wissen noch nicht, wer schon hier war.“

Aber das ändert sich alles – schnell. Schmett räumte ein, dass innerhalb weniger Tage dieser Woche eine Flut von Kandidaten durch Des Moines strömte, und nannte es „Vollgas“.

Nach den Reden von DeSantis bei seinen ersten beiden Auftritten am Mittwoch trat er von der Bühne zurück und mischte sich unter die versammelte Menge. DeSantis fragte die Leute, wo sie lebten und zur Schule gingen. „Wie weit ist Omaha von hier entfernt? Ungefähr 30 Minuten?“ fragte er einen Unterstützer in einem kleinen Veranstaltungszentrum in Council Bluffs, 2 Meilen die Straße hinauf von der Innenstadt von Omaha.

Als er nach seiner Rede in Council Bluffs am äußeren Rand einer Menschenmenge um DeSantis stand, um Fotos und Autogramme zu geben, forderte seine Wahlkampfmanagerin, Generra Peck, ein älteres Ehepaar auf, es solle dicht bei ihr bleiben, damit sie dafür sorgen würde, dass sie es bekamen ihn treffen.

Peck hielt sowohl einen Ordner mit drei Ringen als auch einen Pappbecher Kaffee in einer Hand und nahm das Telefon der Frau, um ein Foto des Paares mit DeSantis zu machen.

In der Menschenmenge in Salix sagte Priscilla Forsyth aus Sioux City, sie sei von beiden Kandidaten beeindruckt gewesen, die sie in den letzten Wochen durch ihren Teil von Iowa kommen sah: DeSantis und Scott. Sie mochte Scotts „positive Botschaft“ und schätzte, wie DeSantis Disney verfolgt hat.

Sie machte sich keine Sorgen um die zwischenmenschlichen Fähigkeiten des Gouverneurs.

„Weißt du, ich höre immer wieder, dass er steif ist und all diese Dinge“, sagte Forsyth über DeSantis. „Aber es ist so, wissen Sie, ich suche keinen Freund. Ich suche einen Anführer.“

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